Alga Nori

Excelente semana!

Hoy hablaremos de un producto que para muchos es conocido y es irreemplazable en la elaboración de los maki... el alga Nori.

Éste elemento es el integrante más conocido en la familia de las algas aptas para el consumo humano. El Nori es la versión deshidratada de una variedad llamada Kusa-Nori, la cual es una pequeña alga marina de color pardo. Para su elaboración, se toma el Kusa-Nori crudo, se lava en agua dulce y se deja secar bajo el sol en planchas de madera o bambú.

Junto con su sabor ahumado y un ligero gusto a mar, es un alimento rico en proteínas vegetales, vitaminas y minerales. Sus usos son variados, encontrándose como ingrediente del sushi y como guarnición en diferentes platos.

Si se desea intensificar su sabor, es recomendable tostar cada hoja por ambos lados a fuego bajo durante 2 o 3 segundos evitando que se queme. El Nori dura indefinidamente, siempre y cuando se conserve en un empaque cerrado y alejado de la humedad.

Hojas de alga Nori

Otras Fuentes:
http://www.nutricion-dietas.com/categoria/algas/alga-nori-algas/

Wasabi

Buen comienzo de año para todos!

Hoy hablaremos de un producto que no es del gusto de todos , pero que está presente siempre en el servicio del sushi, El Wasabi (山葵).

Éste es considerado como una de las adiciones picantes en la cocina del Japón. Su forma natural crece cerca de los arroyos de montaña, pero también es producido en granjas que hacen uso de corrientes de aguas naturales. Es muy raro de ver en su forma natural, incluso en Japón, por lo que se encuentra en forma de polvo y pasta. Su versión fresca rallada es de un color verde vivo y posee un aroma refrescante, más suave que el del rábano picante occidental.

Wasabi, en su forma natural, siendo rallado tradicionalmente.

El Wasabi y el pescado crudo hacen muy buena pareja, así como en el sushi y como ingrediente de algunas vinagretas. La forma de preparación varía dependiendo del tipo del producto; si es fresco, lo más conveniente es pelarlo y rallarlo desde el extremo superior, ya que es la parte más picante; cuando se consigue su versión en polvo, se debe diluir en partes iguales con agua templada.

El picante del Wasabi es muy diferente a de los ajíes o los chiles. Éste es parecido al que deja en la boca la mostaza, una sensación de ardor por toda la fosa nasal. Por cierto, también posee cualidades       antimicrobianas y descongestiona las vías respiratorias superiores.

Wasabi en polvo ya preparado.

Un abrazo fuerte y hasta la próxima.


Otras Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Wasabi
http://alimentosparacurar.com/n/316/wasabi-propiedades-y-razones-para-su-uso.html

Feliz Navidad

Muy buena semana.

A todos y todas les deseo una muy feliz Navidad y un prospero año 2014!

Fuente:

http://animanga.cz/2012/12/27/vanoce-v-japonsku/japonska-vanocni-pohlednice/

Vísperas de Año Nuevo

Buena semana!

Debido a la gran influencia del budismo en Japón, en la víspera de año nuevo ocurren celebraciones muy especiales y místicas que no son para nada comunes a las que realizamos nosotros en occidente.

En los países occidentales, está la tradición de las doce campanadas del reloj y de las doce uvas a comer, ésto en relación a los doce meses del año venidero y pasado. En japón existe también un número: el 108.
Justo antes de media noche, en los templos budistas, se escucha tocar las campanas 108 veces para eliminar los 108 pecados del budismo y poder comenzar limpiamente el año nuevo.

Ya que la víspera del nuevo año es una jornada realmente frenética (pues es donde se hacen todos los preparativos para el primer día del año), los japoneses tienden a comer los llamados fideos Soba o de trigo sarraceno, pues son de rápida preparación. Hoy en día, el comer este fideo en esta época se convirtió en una tradición nacional.

Fideos Soba

Este vídeo muestra el tocar de una de las 108 campanadas en un templo budista de Kyoto durante la víspera del año nuevo.

Feliz semana y hasta pronto.


Otras Fuentes:
http://www.nanbudosakura.com/filosofia.php
http://www.youtube.com/watch?v=_YULFkuso6A
http://www.directoalpaladar.com/ingredientes-y-alimentos/los-fideos-soba-una-pasta-diferente-desde-japon

Influencias Extranjeras

Muy buena semana!

A pesar de mantener una identidad única en su cocina, el Washoku (和食), o gastronomía japonesa, se vio influenciada por ciertas culturas, desde el temprano sigo V hasta el tardío XVI.

Los primeros países en aportar a la cocina japonesa, e incluso a la cultura en general, fueron China y Corea con tempranas incursiones de estudiantes y misiones comerciales. La popularidad que tuvo la cultura China en las clases altas de la sociedad, permitió que su esencia se extendiera en el arte, la arquitectura, el idioma y la cocina.

En la cocina Japonesa no podemos encontrar mucho uso de carne; esto se debe a la influencia budista, religión para la que el sacrificio de animales y comer carne eran actos pecaminosos. Esta prohibición terminó con la apertura del japón al extranjero a mediados del siglo XIX.

El té también fue un importante aporte de la cultura china.

Otras influencias extranjeras provenientes del comercio, surgieron en el siglo XVI y se fueron forjando hasta el XVI. Principalmente a los Españoles y a los Portugueses se les llamó en tono despectivo, Nanban (bárbaros del sur).  Hoy en día cualquier plato o salsa con el prefijo Nanban, procede de esa época, e incluso el prefijo también se empleó en otros campos como la pintura y el diseño de muebles.

En los productos adicionados a la dieta japonesa, provenientes del exterior se encuentran sandías, chiles, papas, entre otras. De Portugal provino el tomate, aunque en un principio se trataba de una planta decorativa.

Los dos ejemplos más visibles de la influencia extranjera en Japón, provinieron de los portugueses:

1 La tempura, que es un elemento importante en la gastronomía Nippona.

2 La palabra ¨Arigatou¨ que en japonés significa ¨gracias¨ provino del portugués ¨obrigado¨cuyo significado es el mismo.

Plato de tempura

また来週!

Otras Fuentes:

http://fdzeta.net/el-foro-de-cocina-y-gastronomia-249/te-19553/

http://ocio.levante-emv.com/gastronomia/noticias/nws-235234-tempura-crujiente-sabrosa.html

O´Hitsu y Shamoji

皆さんこんにちは!

El tema de hoy en nuestro blog, son el O´Hitsu y el Shamoji, ambos utilizados en el proceso final de la elaboración del gohan.

Hoy en día debido a la modernización de la cocina, algunos utensilios tradicionales han sido relegados a un segundo plano o convertidos en adornos con los cuales decorar algunos rincones del hogar. Tal es el caso del O´Hitsu, un recipiente circular y poco alto de varios tamaños, elaborado en madera y usado para depositar el arroz una vez cocido. Este recipiente no mantiene el arroz caliente, a diferencia de los cocedores eléctricos, pero sí absorbe la humedad y no reseca el producto.

Por otro lado, el Shamoji no puede faltar en ninguna cocina japonesa. Suele ser considerado un icono doméstico y es usado como símbolo de protesta por algunas amas de casa. Existen muchas variedades tales como las de madera o las lacadas y su principal función consiste en airear el arroz sin maltratar el grano.

Saludos y buena semana para todos!



Otras Fuentes:
http://www.sushiprod.com/glossaire-sushi
http://homeitamae.wordpress.com/2010/10/16/utensilios-basicos-para-hacer-sushi-incluso-en-casa/

Curso de cocina Japonesa

Que tal amigos.

Los invito a que asistan el próximo 7 de diciembre a un curso de Cocina Japonesa que daré en la ciudad de Bogotá.

Hablaremos de la importancia que ha tenido el arroz en la comida Nippona, así como la influencia internacional en su cocina.

El menú estará compuesto por:

Onigiri de salmón.
Tempura clásico de vegetales y langostinos.
Tataki de atún con hongos en salsa teriyaki y durazno.
Sopa akamiso con tofu y algas wakame.

Los esperamos!

Salsa de Soja

Muy buen comienzo de semana.

El tema de hoy es el Shoyu (醤油) o la salsa de soja.

Antiguamente conocida con Hishio, esta antigua salsa consistía en una conserva a base de sal, fermentada con proteínas vegetales, o animales y fibra.. Esta salsa, convertida en grano, se fermentaba con cereales tales como el arroz, el trigo y las judías, para formar el conocido Miso del cual se sacaba la salsa de Shoyu.

Haciendo uso de técnicas nuevas procedentes de China, Japón desarrolló su variedad de salsa. Durante un largo proceso de fermentado de trigo y soja, y con la ayuda de un moho llamado koji , se obtenía la salsa tradicional; las salsas industriales incorporan distintas substancias químicas con el fin de acortar el proceso de elaboración.

Hay muchas variedades de salsa Shoyu, cada una se caracteriza por su sabor, color y textura. Se pueden encontrar claras, oscuras, muy saladas, poco saladas, espesas y ligeras. Cada una combina a la perfección con diferentes platos de la cocina asiática.

DATOS:

1. La salsa se soja japonesa tiende a ser menos salada que su variedad china.
2. Si se quiere adicionar salsa de soja a una preparación, más no se quiere obtener su color, es mejor adicionarla poco antes de terminar su cocción.
3. Cuando se usa salsa de soja para acompañar un alimento, es recomendable usar una salsa baja en sal, para que no afecte los sabores.
4. Las salsas de soja de producción no biológica, dura mucho más que su variedad orgánica; sin embargo una vez abierta es bueno guardarla en la nevera y es mejor consumirla en un plazo de tres meses, pues su sabor se irá perdiendo.

Koji, el moho usado en la elaboración de muchos productos de la cocina japonesa tales como el sake, el mirín y salsa Shoyu.

Dos variedades de salsa Shoyu, la orgánica y la Tamari. Esta última es elaborada sólo usando granos de soja, lo que le da una textura más espesa.

Otras Fuentes:
http://umamimart.com/2010/07/japanify-tamari-vs-shoyu/
http://markkazanski.com/blog/homebrew-sake-malt-rice/

Gohan

Buen Lunes para todos!

Luego de haber hecho un recorrido gastronómico por Japón hoy hablaremos de uno de los productos más consumidos del país... El arroz.

Desde tiempos remotos el arroz ha sido cultivado y consumido en Japón. Debido a su composición nutricional llena de carbohidratos, vitaminas y minerales, estuvo presente a lo largo de todo el territorio Nippon.

Este alimento se convirtió en el centro de la comida japonesa, siendo usado como elemento principal o acompañamiento en la mayoría de los platos tradicionales. Junto a los muchos tipos de arroz en los cuales se incluyen granos tostados o más glutinosos, también existen gran cantidad de productos derivados como el sake (licor de arroz), mirin (vino dulce de arroz) y miso (pasta fermentada de soja y arroz).

La variedad japonesa se caracteriza por su tamaño corto y abultado y su gran cantidad de amilopectina, lo que le da su textura untuosa y pegajosa después de su cocción.
El nombre ¨Gohan¨ (ご飯) se atribuye al arroz cocido y dada su importancia en la mesa, también se le da a la comida en general.

RECETA (para 1 kilo de Gohan):

500 gramos de arroz japones (en los supermercados se encuentra como arroz para sushi).
Agua.
Papel Aluminio.
Olla mediana.


1. Lavar varias veces el arroz con abundante agua. Hacerlo de 5 a 8 veces (o hasta que el agua salga lo más clara posible) siempre usando agua limpia cada vez. Hacerlo con suavidad para evitar que el grano de arroz se rompa.

2. En una olla mediana poner el arroz y cubrirlo con agua hasta que el nivel de esta supere por 2.5 centímetros el nivel del arroz (2.5 cm son aproximadamente el largo de la primera falange de un dedo de la mano).

3. Cubrir la olla totalmente con el papel aluminio y con la tapa; cocer a fuego alto. En un punto, el agua  comienza a salir por los lados de la olla; en este momento se contabilizan 2 minutos y se continúa con el paso 4 (este proceso dura aprx de 10 - 15 minutos).

4. Bajar el fuego al mínimo posible y contabilizar 15 minutos.

5. Una vez finalizados los 15 minutos, retirar del fuego y contabilizar 15 minutos más.

6. Terminado el tiempo, destapar la olla. Se puede servir caliente o se puede dejar enfriar, dependiendo del tipo de plato en el que se quiera utilizar.

NOTAS.

1. Esta arroz es la base para elaborar sushi mas NO es el del sushi. Para esta preparación se tiene que dejar entibiar el arroz y luego aderezarlo con vinagre agridulce de arroz (esta receta la veremos luego cuando veamos la elaboración de sushi).
2. Esta receta es elaborada teniendo en cuenta la altura y la temperatura de la ciudad de Bogotá. Pueda que no sea efectiva en otras ciudades, debido a la diferencia en dichas variables.

Shikoku y Kyushu

Muy buenas tardes a todos. Para concluir con el recorrido geográfico, hoy hablaremos de los extremos occidentales del Japón: Shikoku  (四国) y Kyushu (九州).

La región de Shikoku está conformada por la isla homónima y varias islas menores. Aquí se localizan las prefecturas de Ehime, Kagawa, Kochi y Tokushima. Es una de las regiones menos extensas y pobladas.

Por su parte, la región de Kyushu, es la tercera isla más grande del Japón y, aunque históricamente fue muy influenciada por otras culturas como la china y la coreana, es considerada la cuna de le civilización japonesa.

Página de turismo de Shikoku

Información turística de Kyushu

Al poseer abundantes límites marítimos, en estas dos islas se puede encontrar gran cantidad de pescado y mariscos frescos todo el año.Una de las especialidades de la zona de Shikoku es el Tosa no tataki (sashimi de atún, ligeramente asado).
Aparte de los pescados y mariscos, también se cultivan cítricos y hongos. Kyushu es el productor más grande de Shiitake de todo Japón.

De las ekiben  más famosas, se encuentran el Kashiwa-meshi (arroz con pollo) de la estación de Acata, el Sushi ko-dai (sushi de brema) en la de Tokushima, el Anago-meshi (arroz con congrio) en Takamatsu, y el Tonkotsu-bento (arroz con cerdo negro cocido a fuego lento) en Nishi Kagoshima.

Kashiwa meshi

Tosa no tataki

Éxitos y buena suerte!

Otras fuentes:
www.wikitravel.org
http://www.fotosimagenes.org/tataki
http://attjapan.sakura.ne.jp/modules/tinyd1/rewrite/tc_88.html

Kansai y la zona occidental

ひさしぶりですね！！

Hoy nos toca la región de Kansai (関西) y la zona occidental o la región de Kinki ( 近畿).

Esta zona debe el nombre de ¨kinki¨ que significa ¨ciudad o metrópolis¨  a que en el período Edo, la capital del Japón se localizaba en esa región. Ubicada en el centro de la isla principal de Honshu, agrupa a las prefecturas de Nara, Wakayama, Mie, Hyogo y Shiga. En esta zona también se localizan las ciudades de Osaka, Kyoto y el mayor puerto del Japón, Kobe.

Al haber sido el centro cultural y del gobierno del Japón, en este lugar se encuentran santuarios, templos, jardines y calles que representan antiguas épocas y muestran el constante avance del país a lo largo de los años.

Sitio web de turismo de Kansai

Esta región es de gran importancia en materia culinaria. Kyoto es considerada la cuna de la cocina japonesa, aunque Osaka es el actual centro culinario del Japón. Entre sus especialidades están el Udon (fideo grueso de harina de trigo) y el Udon -suki (estofado de carne con verduras y udon).
En los alrededores de Kyoto, todavía se encuentran lugares parecidos a tabernas, en donde se produce de forma casera la nata de soja o Yuba.

Una de las más famosas especialidades de esta zona, es la carne Kobe o Wagyu, cuya carne se caracteriza por una extrema suavidad y mayor cantidad de grasa, lo cual se debe al tratamiento especial que le dan a las reses; su carne es altamente apetecida y su precio es elevado. Los platos más comunes con esta carne son el Sukiyaki (carne de vaca y verduras, todo cocido en una salsa de soja dulce), los filetes y los estofados.
En la zona de Nagoya, se encuentran el Hatcho-miso (pasta negra de soja y arroz fermentados) y uno de sus platos más famosos, el Kishimen (fideos aplastados).

De los ekiben más tradicionales de la región, sobresalen el sushi de trucha (masu-zushi) en la estación de Toyama y el sushi envuelto en hojas de mostaza picantes (Mehari-zushi) en la estación de Shingu.

Pasta de harina de trigo o Udon

Yuba, nata de soja

Carne Kobe o Wagyu

Si tienen la opción de comer la carne Kobe, les recomiendo que lo pidan a término medio-cocido, para que la grasa de su interior se alcance a fundir y la experiencia con esta carne sea mejor.

BUEN PROVECHO!!

Dato curioso:
1 En Kansai, el Sukiyaki Ekiben tiene un dispositivo en su recipiente, que calienta automáticamente la carne Kobe que contiene.



Otras Fuentes:
http://www.tagzania.com/pt/region-de-kinki/

Tokyo y la región central

Muy buenos días!

Continuando con la isla de Honshu, hoy hablaremos de su región central Chubu  (中部) y de su capital Tokyo (東京) localizada en la región este de Kanto.


Portal oficial de turismo de Tokyo

La región de Chubu se divide a su vez en tres regiones, una ubicada en la costa del mar del Japón, Hokuriku (en esta región se encuentran las prefecturas de Niigata, Toyama, Ishikawa y Fukui); La segunda se encuentra en la parte interior y se llama Koshinetsu ( aquí se encuentran las prefecturas de  Yamagashi, Nagano y el norte de la prefectura de Gifu) y la última, al lado de las costas del océano pacífico, es la región de Tokai (con sus prefecturas Shizuoka, Aichi y el sur de la prefectura de Gifu). El clima en Chubu se caracteriza por nevadas pesadas, pero también por climas calientes y parecidos al mediterráneo.


Tokyo es la capital del Japón y como tal es uno de los centros empresariales e industriales más grandes de todo el país. Ubicado en el centro este de la isla de Honshu, es la ciudad más poblada del mundo, contando con aproximadamente 14000 personas por kilómetro cuadrado. Su clima es templado, aunque puede llegar a ser bastante frío o muy caliente.

El área de Shinjuku en Tokyo, con el monte Fuji.

La capital de Japón y sus áreas cercanas conocidas como Kanto, han dejado de producir alimentos a gran escala, pero continúan como embajadores de platos y productos regionales. En esta ciudad se encuentran los restaurantes más elegantes y en la cocina tokyota abundan los productos de temporada y la salsa de soja (Shoyu). Entre sus especialidades está el Nigiri-zushi (porciones pequeñas de arroz cubiertos con una lámina de pescado).
La cocina más famosa es la Edomae la cual hace referencia a aquella hecha con pescado de la bahía de Tokyo. Entre sus platos se encuentran el Tempura (ingredientes de temporada rebosados en una mezcla de huevo, harina y agua fría), y el Edomae-zushi (arroz avinagrado cubierto generalmente por alga y relleno con variedades de pescados, mariscos y vegetales. Este sushi es originario de el área de Tokyo, por allá en el siglo XVIII). El Oden es otro plato característico de esta región; creado al rededor de 1850, es un estofado de pescado y huevos cocidos.

El Chanko es la comida de los luchadores de sumo y debido al estrecho vínculo de la ciudad de Tokyo con este arte marcial, se convirtió en uno de los platos más populares. Consiste en un caldo de pollo con pescado, pollo y vegetales (la versión Yose-nabe) o también se encuentra bajo la forma de un cocido de pescado y vegetales, acompañado de salsa de soja y vinagre (la versión Chiri-nabe).

Luchador de sumo tomando un plato con Chanko.

Shinsu, región montañosa del centro de Honshu, es famosa por los fideos Soba (fideos elaborados con harina de alforfón), el Wasabi (raíz con la cual se fabrica una pasta verde picante), los vinos y las anguilas. En Shizuoka  se produce té y Mikan (especie de fruta ácida).

En la estación de tren de Yokokawa se prepara el ekiben más famoso, el Kama-meshi (arroz de té con nueve ingredientes locales); este plato debe su popularidad, a que con él comenzó el fenómeno del ekiben en Japón hace más de 50 años.

Kama-meshi

Que disfruten y buena tarde!!

Norte de Honshu

Hola, hoy hablaremos de los platos tradicionales de la región norte de Honshu o Tohoku.


Sitio web de turismo de Tohoku

Honshu (本州) es la isla principal del Japón y en su parte norte, Tohoku (東北), se encuentran las prefecturas de Akita, Aomori, Fukushima, Iwate, Miyage  y Yamagata. Esta zona conserva la reputación de región alejada y hostil, ofreciendo un paisaje fuerte y un clima áspero.

Desde Akita y Nigata, y atravesando Toyama, en la costa del mar de Japón, se encuentra la franja del arroz más preciado de todo el país y es donde se producen los mejores Sakes. También se encuentran distintos tipos de Sansai  (verdura silvestre) y el hongo Maitake de Akita.

Entre las especialidades de la zona, se encuentra el Shottsuru, un guiso elaborado a base de una anguila japónica; este plato es un plato invernal de la prefectura de Akita. En Morioka tienen el Wanko-soba, el cual se caracteriza por que en su servicio, el camarero sirve más fideo en el plato cuando lo ve desocupado. En la zona de Sendai  hay productos a base de pescado como el Sasa kamaboko (pastel de pescado envuelto en hojas de bambú) y cerca de Sendai, en Mito, se produce el tan famoso y delicioso Natto, del cual ya hemos hablado anteriormente.

Entre las variedades de Ekiben (si recuerdan, son las cajas bento que venden en las estaciones), se encuentran el Maitake-Wappa (hongos maitake sobre arroz) en la estación de Akita. En la de Morioka el Sansai-Kurimeshi (verduras silvestres con castañas y arroz), en Niigata el Gyu-Meshi (Arroz con carne de vaca) y finalmente en Sendai se encuentra el Sake harako-Meshi (caviar de salmón sobre arroz).

Hongo Maitake de la prefectura de Akita

Sake harako-Meshi en la estación de Sendai

Ya saben, si tienen hambre... pidan un Wanko-soba y no se rindan!!

Wanko-soba

　　　　　　　　　　　　　　　　いただきます！！

Platos y alimentos regionales: Hokkaido

Muy buenos días, hoy empezaremos con los platos y alimentos regionales del Japon.

Desde Hokkaido hasta Kyushu, la variedad de platos y alimentos es enorme. Los restaurantes locales son el mejor sitio para degustar los platillos regionales y los alimentos que se producen cada temporada. Todas las regiones tienden a promocionar sus productos no solo en dichos restaurantes, sino en forma de cajas bento en las principales estaciones (estas cajas se les conoce como ekiben).

Hokkaido (北海道)

Literalmente ¨camino del mar del norte¨, Hokkaido es la segunda isla más grande de Japón. Ubicada en el norte del país, cuenta con inviernos muy fríos y veranos poco calurosos. Es el Japón más alejado de la civilización y sus ciudades se mezclan con las agrestes montañas, los espesos bosques y los lagos de zafiro.
Por cierto, Hokkaido es el primer productor de arroz a nivel nacional.

Sitio web oficial de turismo de Hokkaido

La mayoría de productos del mar (cangrejos, salmón, atún, calamar etc), provienen de esta isla, además es el único lugar en Japón, donde se crían ovejas; el ghengis khan-nabe (Jingisukan, en su pronunciación japonesa), o cordero a la brasa, es una de las especialidades locales. En su capital, Sapporo, fue donde aparecieron por primera vez los fideos Ramen (de los cuales hablaremos después en este mismo blog) y en especial, los fideos Ramen con sopa de Miso.

En la estación de tren de Oshamanabe, el bento regional incluye kani-meshi (arroz con cangrejo), en la estación de Asahikawa se encuentra el ezo-wappa (surtido de especialidades de Hokkaido con arroz) y en la de Mori, el ika-meshi (arroz con calamar).

Ezo-Wappa

Jingisukan

Ramen

Las recetas de estos platos aparecerán poco a poco en el blog!

Saludos y buena tarde!!

Hashi

Hola, que tal?

En contraste con la gran variedad de artículos de loza, los únicos cubiertos que utilizan los japoneses son los Hashi (箸). De hecho, en casi todos los países asiáticos se hace uso de este instrumento, además cada país tiene su preferencia en tamaño y forma. Se encuentran desde los largos de madera con punta redonda chinos, hasta los palillos romos de metal coreanos.

Tipos de palillos por país

Su nombre en japones viene de la palabra en mandarín kuaizi  la cual significa ¨los objetos de bambú para comer rápidamente¨.

Tradicionalmente los Hashi eran de marfil pero, en la actualidad, los hay de distintas maderas (el más común es el llamado ¨waribashi¨  que es totalmente de madera, está empacado en un sobre de papel y generalmente se encuentra en los restaurantes o se reparte a los invitados en una fiesta), laca y plástico. También su tamaño varía dependiendo de la persona que los usa: los Hashi para hombres son, generalmente, más largos que los de mujer. En todas las familias japonesas, cada miembro tiene un par propio para uso diario y otro para usar cuando se llevan la comida de casa.

Otro utensilio usado en la mesa, es un soporte elaborado con porcelana, metal o madera, que los japoneses usan para depositar sus Hashi cuando no los están usando durante la comida.

Como usar correctamente los Hashi

Datos Curiosos:

1 Los japoneses nunca usan Hashi de metal, ya que estos se emplean para retirar los huesos de la cenizas de los muertos y, por tanto, no se les considera un buen presagio; estos son para Buda, como suelen decir.

2 Existe una etiqueta para el uso de estos instrumentos, he aquí algunas de las reglas:

a: Nunca escoger del contenido del plato, tomar siempre el alimento que esté más cerca.

b: No tomar un alimento pinchándolo.

c: No chupar los palillos.

d: No insertar los palillos en el arroz ni en ningún otro alimento.

e: No pasar comida a otra persona usando los palillos.

Vaya!! cuantas reglas para el uso de unos cubiertos... pero con esto nos damos cuenta del nivel cultural de estos países del lejano oriente.

Saludos!

Natto

Bueno.. ahora sí un poco de comida.

Algunos dicen que hay que querer mucho a Japón para probar este alimento. De textura babosa y pegajosa, el Natto (納豆) entra en la lista de los alimentos más extraños del mundo.

Es un derivado de la soja, resultado de la fermentación de sus granos. Posee un olor bastante fuerte y, junto con su textura viscosa, lo hacen muy raro para cualquier paladar occidental. Su forma de elaboración comienza con la recolección de los granos más pequeños de la soja (de colores blanco y amarillo), luego se cuecen al vapor y se enfrían hasta los 45 grados aproximadamente; una vez tibios, se les añade una bacteria llamada bacillus natto, la cual se encarga de fermentar el producto; Se almacenan en cámaras especiales para controlar la humedad y la temperatura por 20 horas. Finalmente la mezcla es madurada por 48 horas a temperaturas de entre 1 y 4 grados celsius.

Pueden encontrarse a la venta o bien en cestas de paja (en oriente) o también en recipientes de plástico (en occidente).

Receta:

Mezclar cebolla larga picada, mostaza y daikon (rábano blanco) rallado con el Natto; sazonar con salsa de soja y revolver muy bien. Añadir dos cucharadas de arroz caliente y... a comer!!

Dato Curioso:
El Natto posee tanto vitaminas y enzimas, como aminoácidos esenciales; pero contiene también un potente elemento anticoagulante llamado nattokinasa. Así que, en caso de ser necesario, consulte a su médico antes de comerlo!!

Hanami, la tradición del cerezo.

Muy Buenos días a todos!!!

Hoy hablaremos un poco del ¨Hanami¨ 花見 (¨ver flores¨) o el festival en el que los japoneses contemplan el sublime momento del florecer de los árboles del cerezo. De finales de marzo a comienzo de abril, las flores del cerezo (sakura) comienzan a mostrar sus tonos blancos y rosados a los miles de japoneses que, debajo de la sombra del árbol, contemplan este espectáculo, junto a la familia y amigos. Los cerezos de Okinawa son los primeros en florecer, a finales de marzo y los habitantes de Hokkaido son los últimos observadores.

Son muchas las personas que hacen lo imposible por asistir a los jardines y parques, en búsqueda de las primeras flores. Incluso hay un espacio televisivo (como el espacio meteorológico) donde se le da prioridad a esta fecha tan especial. Es un evento muy familiar que puede terminar hasta bien entrada la noche, con fiestas llenas de color.

Hanami en las cercanías del castillo Himeji

El festival visto por cientos de personas en el parque Ueno

Gastronómicamente hablando, no existe ningún plato específico para celebrar este evento (salvo el Sakura Mochi), pero muchos llevan su Bento (comida para llevar, o de estilo picnic, la cual puede incluir pescados, carnes y verduras...a y por supuesto, sin olvidar, el arroz), sake (vino de arroz japones), cerveza y whisky.

Datos curiosos:
1 El hanamatsuri es un evento que normalmente se celebra el 8 de abril, para celebrar el cumpleaños del fundador del budismo. En esta fecha, se realizan varias ceremonias en los templos budistas.
2 Algunas veces, el sake dulce se vierte por encima de las estatuas de buda.
3 El pastel de temporada es el Sakura Mochi, pasta de fríjol rojo dulce, envuelta en arroz triturado y tintado de color rosa; todo recubierto con una hoja de cerezo en salazón.
4 Si estando bajo un árbol de cerezo, a una persona le cae una de sus flores, es presagio de buena suerte para el año siguiente.

Introducción Nippona

Si al leer el título quedó confundido por lo de nippon, aquí lo explicaremos:

La palabra ¨nippon¨ es una de las formas de pronunciación de ¨Japón¨en su propio idioma. El kanji o símbolo que representa a Japón, es leído también como ¨Nihon¨  (日本) y se traduce literalmente como el origen (本) del sol  (日) , muy parecido al ¨país del sol naciente¨, como le decimos aquí en occidente.

Este país con más de 127 millones de habitantes y tan extenso como Alemania, ha quedado en los corazones y mentes de muchos, al recordar programas como Mazinger z o Supercampeones. Pero, más allá del anime y de su difícil idioma (el japonés es considerado como una de las lenguas más complicadas... y créanme, lo es), está su extensa e increiblemente deliciosa gastronomía.

 

La gastronomía japonesa o ¨nihon ryouri¨ se enfoca en el uso de productos frescos y poco cocidos. A su vez, el uso del pescado está muy extendido en su cocina, por obvias razones, debido a su geografía.

La idea es cada semana hablar de un ingrediente, un utensilio o un evento cultural japonés que nos genere interés y nos permita entender un poco más toda la mística de este país oriental.